「あった……遂に見つけた」

　新世界の果て、地平線の彼方先にあった理想郷に咲く一輪の花。
　紫露草、別名トラディスカンティア。

　千村拓也は白砂の土から掬いあげて手中に収めた。

　　　　　　

「よかった、マスター」
「ああ。デルトエルドのおかげだ。これで俺は――道を開けることができる」

　新世界が鼓動する。
　熱い、アツイ
　皮膚を焦がし、鉄を焼く。
　
　――カチッ、―カチッ、カチッ、カチッカチカチカチカチチチチチチ――――――！！！！！！！！！！

　灼熱の暴走エンジンが起動する。


「――時は来たれり、世界は加速する。新世界は理想に集い楽園へと姿を変える。
　根柢の渦―アカシックレコード―から生れし抑止力の集合体、ディティアレンスの生まれ故郷。その名は、『最後の楽園―トラディスカンティア―』」

　遥か先で大地震が起こり、ある場所で火山が噴火した。津波が町を呑みこみ、竜巻が家屋を吹き飛ばし、雷が車内まで焼きつくした。

　突如、天変地異が新世界を襲い始め、姿を変える為に人類にも姿を変えさせる。一つの身体にとどまるのではなく、多重世界に観賞できる、光の粒子化へ――天変地異に呑みこまれた者どもは、ディティアレンスとなって先に『最後の楽園―トラディスカンティア―』へと旅立っていった。

　時刻も分からない深夜刻。気持ちよく寝ているツキヒメに向かい、

「（起きなさい！！！）」

　怒鳴り声が脳に響き、たまらずに目を覚ますツキヒメ。リリスが強制的に起こすのだ。自分の声なのに雰囲気も全く違う様子にツキヒメは寝惚けていながら困惑していた。

「（練習するわよ、練習！！早くあなたには私になってもらわないと困るんだから）」
「……なりたくないー」

　そう駄々をこねてはっとする。リリスの怒っている顔が目をつぶれば浮かんで見えた。

「（私を生みだしたくせに私を否定するなんて本当に良い度胸してるわ。私じゃなかったら永眠にしてやる！……いえ、いっそ永眠させれば私が成り変われるかしら）」
「怖いこと言わないで！」

　逃げ場なし。ツキヒメは仕方なくリリスの言われるとおりにする。

「（あなたが強くならなきゃ私は僅かな時間しか活動できないの。でも、せっかくこうやってあなたと話せるようになったんなら、有効活用しない手はないわ。私があなたを強くする）」
「どうして私が私に鍛えられなきゃいけないのよ？」
「（あんたが弱いからでしょう？）」
「ぐぬぬぬ……」

　どうして同じ自分なのに他人みたいに貶すのだろう。気にしていることをはっきり言うのでぐうの音も出ない。
　と、ようやく本題に戻ろう。
　リリスの試練として起こされたツキヒメだが、自分がリリスの姿をしていることに気付く。

「どうして私がこんな格好してるの？」

　　　　　　

「（当然でしょう？あんなフリフリのモエモエの格好じゃ強くなれないでしょう？だから私の身体に馴染んでもらうわ。どう？そのボンテージ？身体を締めつけて快感になってくるでしょう？）」
「……きつい」
「（それがいいのよ！まったくあんたって本当にお子様ね）」
「…………」
「（大人の身体にはこの位の締め付けがちょうど良いのよ。特に胸のあたりなんて――）」
「もう良いの！！」

　自分の姿に目を背ける。ツキヒメはまだ子供でいたいのにリリスが絶対に逃さない。

「（聞きなさい。……これからみっちり私の身体でオナニーしなさい）」
「えええっ！？どうして？」
「（『たゆたう快楽の睡眠薬―ジ・エンド・オブ・ホワイト・アルバム―』には多くの快楽が必要なの。いつもは他人の夢の中で欲求を満たすんだけど、一番手っ取り早いのが誰の手も汚さない一人プレイでしょう？私じゃこの身体に馴染んじゃってお腹一杯にならないけど、あなたなら話は別よ。きっと初心なあなたのことだから初心に帰った気持ちで感じることが出来ると思うわ。――さあ、私の身体をいじめなさい！！）」
「…………」

　ツキヒメは思った。快楽の女王は究極のドＭだと。

「（更に言うならあなたがこの身体に馴染む為の特訓も兼ねてるのよ。この身体に馴染んだら私の力はあなたのものよ。そうしたら本物の力が手に入るわ）」
「……その頃には私の身体も淫乱になってるのね」
「（そう。マスターを魅了する素敵な女性になってるわよ）」
「…………」

　素直に微笑むリリスの顔が目に浮かぶ。マスターの為を思っての特訓なのだ。

　二階で悪魔と鬼が戦っている頃――
　一階に残ったセンリは握出に会いにリビングを訪れていた。電気を消して月光に照らされた中、握出はワインで一杯飲んでいた。
　手にはグラスとポリスリオンの『粘土』、今や月明かりに照らされた『粘土』はさしづめカマンベールチーズだ。
センリに気付いた握出は誘ってきたが、センリは厳しい目つきで断った。

「握出さま。『粘土』を返して下さい」
「ヤー。ポリスリオンはカンナビのままがいいの」

　子供の様にだだを捏ね、『粘土』を大事そうに抱きしめた。

「そんな理屈通りません！ポリスリオンに戻すのが道理です。カンナビを作り出したのが握出様ならなおさらです！仲間として、ポリスリオンを返して下さい」

　かつての正義の使者として、握出から取り返す為にセンリは闘う。未来日記を持ち、将来の視野を広くして、数多の可能性を全て計算し、回避に備え攻撃に転じる「千里眼―クレヤボヤンス―」で握出を討つ。


「…………仲間、ですか」


　握出が真顔で呟いた。闘うつもりはないのか、赤ワインを飲んで一息ついた。

「グノー商品『粘土』はある女性が作りだした栄誉ある商品でした。社長、私、そして彼女、三人で作り上げたエムシー販売店でしたが、彼女は企画担当の落ちこぼれ。失敗の連続、無茶難題をつきつけ、噂によるバッシングを受け続けた。逆に私の方が商品を開発し、成功への兆しを見せはた。彼女の仕事が徐々に減っていった」

　初期の話だろうか。誰に語るわけでもない独り言をセンリは黙って聞いていた。

「彼女が生涯かけて唯一手掛けた、それが『粘土』です。使えない人は切り捨てれば良い。それが社会です。仲良しごっこで会社をやっていくほど私は優しくなんてありませんよ？」

　人は社会で死んでいく。やりたいことをやっている人なんて誰もいない。
　金の為に人は働く。生きるためにやりたくないことをやらなくてはならない。
　――嘘で固めた真実こそ現実。

「人は皆働いています。無意識だろうと、目的を持って動いています。握出様が考えるのでしたら、人の能力の見極めるのではなく、能力を開花させる方法ではありませんか？そんなことでは、握出さまは必ず一人になります」

　社長がいる限り自営業ではない。自分のやりたいことをして会社が成り立つはずがない。

「握出さまにとって都合のいい駒になる為に、私たちは此処にいるのではありません。握出さまが本当に好きだからこそ、私たちは此処にいるのです」

　二階で争っている二人は、握出の為に闘っている。
　――ガツン、と二階で大きな音が響き渡った。

「自分の才能を開花させる？そんなこと自分でやってください。私は知りませんよ」

　部長が部下を無視することほど悲しいことはない。ダメなことはダメと叱るべきだ。そうしないと、家が崩れる。

「救ってあげて下さい、握出さま。――彼女を」
「――――」

　　　　　　

　握出が目を丸くしている。驚いていると言った方が正しいのかもしれない。センリが未来ではなく心を読めるとは思っていなかったらしく、一つの敗北感を味わっていた。

「ああ、言われちゃった。悔しいのう」

　握出がセンリを見ることなく『粘土』を背後に投げ渡す。『粘土』はセンリの腕の中にすっぽりと収まった。

「彼女に伝えといて下さい。御苦労さまと」

　センリは頭を下げて二階へ駆け上がる。一人残された握出は再び赤ワインに口をつけた。
　ポリスリオン、いや、カンナビ。再び握出の前に現れたその姿に、握出は一つの想いを巡っていた。同業者を殺した自分が今更彼女にやれることは、同じ間違いを繰り返さないことだと思っていた。
　傍に付かせ、一から基礎を教え込ませることが重要だと思っていたのに、それは昔の考えなのかもしれない。
　ポリスリオンにはポリスリオンの良さがある。本当に重要なことは、握出がポリスリオンを想うなら、間違いを正解に導かせることを教えてあげることだ。
　その為に彼女を二度殺すことになっても、――正義の名のもとに、許しを得よう。

「守屋秋奈……君に会えてよかった」

　握出の想いこそが、数多の失敗の果てにある只一つの正解なのだから。

「ハァ……アッ…」

　身体をぼろぼろになりながら引きずる様な形で玄関まで下りてくるセンリ。フォックステイルがカンナビを引き寄せている。気付かれないことを祈りながらツキヒメの帰りを待つ。

『ツキヒメが帰宅する』

　『必ず偶然が起こる未来日記―ア・ダイアナ・ダイアリー・ディクショナリー』に描けるのはここまでだ。もしツキヒメが遠出していたらデモンツールズは全滅だと悟る。
　二階で大きな音が聞こえる。持ち堪えるのも時間の問題だった。

「――――」

　センリが詠唱を始める。呪文が完成すると、即座に扉に向けて光沢の氷柱―アイシクル・キュート―を放つ

「ただいま」

　扉が開かれる。帰宅したツキヒメには何も分からずに光沢の氷柱が貫いた。
　気を失うツキヒメ。だが、光沢の氷柱には殺傷能力はない。体温の低下による凍傷程度のダメージだ。ツキヒメの意識を奪えれば、きっと彼女が目覚めてくれる。

「おねがい。目覚めて」

　ツキヒメの姿が闇のベールに包まれる。結んだ髪の毛が降ろされ、衣装が闇に染まり、再び目を開けたツキヒメの視線はセンリを殺してしまうのではないかという力を持っていた。
　その目がセンリを映した瞬間、フッと鼻で笑った。それはそのはず。センリは彼女に勝てない。二勝している勝者の勝気の表情。
　快楽の女王、リリスがセンリの前に現れた。

「どういうつもりかしら？私はまだ眠いのに急に起こされたら苛立っちゃうじゃない」

　爪を向けて敵意を向けるリリス。だが、センリはぐっと耐えて頭を下げる。

「おねがい……ポリスリオンを止めて。頼めるのは、リリスだけなの」

　センリの頼みにリリスは状況を呑みこめずに困っていた。だが、二階から漂う闇の空気を感じ取る。闇の正体は憎悪。悪鬼に満ちた者がいることを知りリリスは笑みを浮かべた。

「そう。私の眠りを邪魔するものが現れたのね。ふふっ、早く片付けてゆっくり眠りにつきたいわ」

　センリを黙って通り抜け二階にあがっていくリリス。場所はポリスリオンの部屋。一定のペースで廊下を歩き、扉を開ける。
　ベッドで血を垂らしたフォックステイルの上に跨る鬼がいた。
　リリスは初めてカンナビを目に映したのだった。

　カンナビが起き上がる。身長が同じせいか、似た匂いを感じ取る二人。
　リリスが大きくあくびを噛み殺した。

「あくびが出るわ。面倒なものを呼び出して」
「アハハハ！！面白いよ！！私を愉しませて！！」

　　　　　　

　飛びかかるカンナビ。だが、リリスは右手を前に突きだした。

「衝動波―ノンレム―！」

　波動が部屋の物ごとカンナビを押しかえす。狭い部屋の中だ。壁に強打し背中を打つカンナビ。

「アヒャ！」

　だが、もろともせずに再び襲い掛かる。速さが先程より上がっていた。

「くっ、衝撃波―レム―」

　左手を突き出し再び返す。

「――ハッ！！」

　怯むことなく再び駆け出す。慣れてくる度、スピードがあがるカンナビ。リリスの放つ波動に何度押し返されようとも、繰り返しリリスを襲いかかる。

（おかしい。こいつの体力は底なしなの？）

　カンナビが押し返された拍子に机の角に当たり血を流している。だが、決して終わりにしようとしない。まるでリピートし続ける壊れたプレイヤーだ。
　同じことを繰り返す――

「――まさか！？」

　リリスが気付いた時には遅かった。カンナビが瞬時にリリスの地点まで到達した。

「私の力は完成してるのよ！」

　リリスの顔を掴み床に叩きつける。床板が割れるほどの衝撃だった。