「あんたって、本当に勉強がダメね」

　　　　　　

　ため息交じりにそう言うのは、俺の幼馴染でクラスの委員長である春日綾名―かすがあやな―である。

「仕方ないだろう、勉強が出来るできないは容量の良さだ。俺は覚えが悪い！」
「宗佑―そうすけ―、少しは本読みなさいよね」
「本？本なら毎月欠かさず買っているぞ。コミックアンリア――」
「だからバカになるのよ！！」

　頭をグーパンチで殴られて机に顔を強打する。今ので教えてもらった公式をまた忘れてしまった。それくらいの衝撃はあっただろう。

「あんたと勉強するとバカが移りそう。頭が痛くなってきたわ」
「大変だ。それは風邪かもしれない。インフルエンザが今年もはやっているらしいからな。保健室いくか？」
「まともに答えないで、バカ宗佑、馬鹿正直！」
「むっ、語呂がいいな。流石綾名、春日綾名！」
「どうしてそういう発送の回転は速いのかしらね！」
「さあ、俺にもわからん」
「あの、皮肉なんだけど・・・」
「むっ・・・・・・」

　皮肉だと気付かずに答えてしまった俺。またも綾名がため息をついていた。なんとか言葉を繋げようと頭の回転を早める。閃け、俺の脳細胞――。そして浮かんだ俺の応え。

「綾名。ちなみに『発想』という漢字を間違えているのに気付いているか？」

　苦肉の策で最悪の受け答えだった。本日二度目となるグーパンチが飛んできた。


　机に突っ伏した俺はむくりと顔を起こす。痛みはあるが毎度のことなのでそれほど辛くない。それよりも早く勉強を教えてもらわなければならない、テストが近いのだ。今年最後の末期テストで、通年で赤点を通してしまったら目も開けられないだろう。
　口が悪いが、勉強が出来る綾名に聞くしかない状況。綾名の下僕になってでも捨てられるのは勘弁願いたい。

「綾名。勉強の続きを教えてくれ」

　ノートと教科書に目を通して綾名の指摘を待っている。が、しばらく待っても返事が返ってこなかった。

「・・・んっ、綾名？」

　俺が顔をあげる。すると、綾名は口を開けて俺を睨んでいる状態で止まっていた。
　綾名だけじゃない。よくよく見ると教室の中で動いているのは、俺だけだった。クラスメイト全員が止まっている。

「……綾名に殴られて、バカになったのか？」

　その時、教室の扉が大きく開けられた。俺が振り向くと扉の外から女の子が入ってきた。うちの学校の生徒にしては幼く、かといってその目はどこか大人びた表情を魅せる。
　子供のようだけど大人にも見える、不思議な女の子だった。

「やあ、きみが高橋宗佑くんだね？」

　女の子は俺の名を呼ぶ。返事をすると少女が微笑む。

「こんにちわ。エムシー販売店です」

　　　　　　

　エムシー販売店は、俺の見るショッピングサイトの名だ。しかし、まさか学校の、しかも休み時間に訪ねてくる宅配便など聞いたことがなかった。

「商品は家に届けろよ」
「お母さんに見つかっても良いの？おもいっきりきみの注文した商品の名前が入ってるよ？」

　全力でやめてください。俺の趣味を家族の人たちに曝さないでください。そもそも少しは配慮してください。

「きみが頼んだ商品限定で私も学校内を平然と歩けるんだし、いいじゃないか。少しは私も遊びたいしね」
「おまえは仕事だろう？早く荷物を渡したら次の配達先へ向かえよ」
「仕事の合間の休憩は必要だろう？それに、ちゃんときみに商品の説明をしなければいけないしね」
「説明も何もないだろう、この商品に限って言えば――」

　そう言いながらも俺は少女から商品を受け取る。ガムテープに密閉された段ボールに包まれた商品を取り出すと、俺の頼んだ商品が入っていた。


　『時計』という、時を支配する能力を秘めた商品だった。
続きを読む